當我們在晴朗的夜晚，注意去看天上的星星的時候，我們會發覺星星並不是靜靜地停留在一個地方。比方說，我們面向南邊高聳的煙囪，或者是高大的樹木看一會兒；那裏的一顆明亮的大星，慢慢地從東邊向西邊移，從傍晚到深夜，它會走一段很長的距離。
拿北斗七星做例子來講吧。這些星星是北方天空最引人注目的一群。在三、四月的春天，黃昏的時候，它直立在東北方的天空上。跟著時間的前進，它漸漸向上升高，到半夜時分，就在將近頭頂上的地方輝耀。到黎明前，它又漸漸由頂上往下轉，靠在西北很低的天空。天亮的時候，它也就倒臥著消失了。可是，在白天裏它還是不停的運動。它挨近北方的地平線經過，第二天黃昏時候，又在東北方天空出現了。
像這樣，不僅是北斗七星，天上差不多的星星都以天球上的一點當中心，向時鐘相反的方向，做著一個大圓形的運動。可是，在運動的時候，星星跟星星之間的距離，星座的形狀，在人類有生的時間裏，差不多是保持著原來的樣子，看不出會有變形的。
星星像太陽一樣，每天很規矩的從東方轉向西方運行，這種現象我們叫它做「周日運動」。當然我們都知道，這並不是星座在旋轉，而是我們的地球每一天有一次自轉的緣故。這種現象就像我們乘火車，從窗子看出去，以為動的是外面的景物，其實是自己乘的火車在跑動。跟這個道理一樣，天上的星星根本不在動啊！
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